随着21世纪全球化和信息时代的到来，我国将进入城市化加速期。城市作为国家经济社会的主体，其作用越来越明显。然而城市的快速发展也带来了一系列问题，尤其是对城市环境的影响。
由于城市环境问题迭出，绿色概念被引人了城市设计的领域。绿色代表着自然，象征着生命，绿色空间能给城市和建筑带来舒适、优美、清新和充满生趣的环境。对绿色的追求是抛开急功近利的浮躁后的宁静，是人类因漠视自然而受到惩罚后感悟到的亲近自然的需求，体现出人对自然的尊重，在以人为本的前提下，追求人与自然的和谐共生，通过绿色观念营造出既与自然融合又属于市民的城市空间。
在当代城市设计走向中，绿色城市设计被认为是未来城市设计发展的主要方向。绿色城市设计的概念是20世纪70年代以后迅速发展起来的。但其理念可以追溯到十分久远的年代，如中国传统的人居环境思想、霍华德的花园城市理论、欧美国家的城市公园和绿色组织。尤其是现代生态学科的崛起，对绿色城市的提出起了推动作用。绿色城市从广义上讲，是建立在人类对自然关系更深刻认知基础上的新的文化观，是按照生态原则建立起来的社会、经济、自然协调发展的新型社会关系，是有效利用环境资源实现可持续发展的新的生产和生活方式。从狭义上讲，就是按照生态学原理进行城市设计，建立高效、和谐、健康、可持续发展的人类聚居环境。绿色城市已经成为人类发展不可逆转的绿色潮流，正引导人们进入一个崭新的绿色文明时代。如何建设一个经济、社会和环境相协凋发展的绿色城市，成为我们必须面对的课题。
作者分析了绿色城市设计作为未来城市设计发展主要方向的必然性及其特征，并结合北京为响应“绿色奥运”的口号所做的绿色城市设计实例，探讨了绿色城市设计的要求与实施途径。并指出未来城市是绿色城市，未来城市设计是绿色城市设计。尽管在实践方面，国内系统的生态城市建设刚刚起步，但可喜的是，在城市设计领域，生态城市和绿色城市设计已渐成共识，某些生态资源评价与分析方法及绿色城市设计策略在城市局部建设或系统设计中开始得到尝试和运用。
绿色城市思想逐渐深入人心，并为现代城市设计的发展注入新的活力。相信在不远的将来。我国绿色城市建设将会跨上一个新的台阶。